近未来，地球爆发一场毁灭性的战争。灾难过后，人类文明消失殆尽，整个星球满目疮痍。幸存者逆境求生，为了有限的资源回归原始，暴力血腥肆意蔓延。在这个未知的大陆上，一位沉默的黑人艾利（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington 饰）与妻子一起漫步于荒野中。一日，他突然收到一本名为《伊莱之书》的古老文字，为了解开其中奥秘，他带着妻子开始了求生求存的旅程。然而，在他们经历了一次又一次惊险刺激的考验之后，他们终究无法抵抗荒谬与绝望所带来的压力，最终选择了自杀。在旅途中，他们也曾经邂逅了不少有趣的人物，包括一名叫做马里（迈克尔·刚本 Michael Shannon 饰）的好哥们、一个叫卡特（米拉·库尼斯 Mira Sorvino 饰）的奇怪姑娘、一群可疑的外星人等。在这个无奈之时，艾利对自己的存在产生了深刻的反省与思考。最终，在生命垂危的瞬间，他得出了一个绝望的结论……本片根据美国小说家科林·杜尔森（Colin Dixon）的小说《伊莱之书》改编而来，丹泽尔·华盛顿是片中最显眼的名字。