文森特•汉纳（阿尔•帕西诺 饰），洛杉矶警局重案组的探长，受命负责调查一个犯罪团伙。这个团伙由尼尔•麦考利（罗伯特•德尼罗 饰）领衔，他们以狡猾和冷血的手段在犯罪界中游走。在追捕过程中，他深入了解到麦考利的背景，这位职业匪徒混迹江湖多年，已知世上无恶不教。麦考利拥有一个叫做丽莎（艾米•布伦尼曼 饰）的女儿，丽莎曾是麦考利身边的助手，但在某次作案时意外中枪而去世，麦考利却将女儿的尸体置于死地。汉纳和麦考利陷入了一场关于抢夺女儿遗骨和罪恶的博弈。同时，汉纳也面临着离婚之危，与他目前的妻子之间也有着一段颓废的关系，而另一位前妻艾米（娜塔莉•波特曼 饰）却对他的死有所感。此外，一个叫做斯图尔特•伊利特（丹尼斯•海斯伯特 饰）的阴谋份子也卷入了这个故事之中，他的目标是杀死汉纳和麦考利，以遂成个人的人生愿望——成为洛杉矶重案组的探长。最后，一系列激烈的追捕战打斗让两名警员不得不站在一起。他们通过一个精心策划的犯罪活动来阻止斯图尔特•伊利特的动作，但是汉纳和麦考利终于意识到，这个博弈里只有一个人能活着走出剧场。